وظيفهء پوشش كه اسلام براى زنان مقرر كرده است بدين معنى نيست كه از خانه بيرون نروند . زندانى كردن و حبس زن در اسلام مطرح نيست . در برخى از كشورهاى قديم مثل ايران قديم و هند چنين چيزهايى وجود داشته است ولى در اسلام وجود ندارد . پوشش زن در اسلام اين است كه زن در معاشرت خود با مردان بدن خود را بپوشاند و به جلوه‌گرى و خودنمايى نپردازد . آيات مربوطه همين معنى را ذكر مىكند و فتواى فقها هم مؤيد همين مطلب است و ما حدود اين پوشش را با استفاده از قرآن و منابع سنّت ذكر خواهيم كرد . در آيات مربوطه لغت « حجاب » به كار نرفته است . آياتى كه در اين‌باره هست ، چه در سورهء مباركهء نور و چه در سورهء مباركهء احزاب ، حدود پوشش و تماس‌هاى زن و مرد را ذكر كرده است بدون آنكه كلمهء « حجاب » را به كار برده باشد . آيه‌اى كه در آن كلمهء « حجاب » به كار رفته است مربوط است به زنان پيغمبر اسلام . مىدانيم كه در قرآن كريم دربارهء زنان پيغمبر دستورهاى خاصى وارد شده است . اولين آيه خطاب به زنان پيغمبر با اين جمله آغاز مىشود : « يا نِساءَ النَّبِيِّ لَسْتُنَّ كَأَحَدٍ مِنَ النِّساءِ » يعنى شما با ساير زنان فرق داريد . اسلام عنايت خاصى داشته است كه زنان پيغمبر ، چه در زمان حيات آن حضرت و چه بعد از وفات ايشان ، در خانه‌هاى خود بمانند ، و در اين جهت بيشتر منظورهاى اجتماعى و سياسى در كار بوده است . قرآن كريم صريحا به زنان پيغمبر مىگويد : « وَ قَرْنَ فِي بُيُوتِكُنَّ » يعنى در خانه‌هاى خود بمانيد . اسلام مىخواسته است « امّهات المؤمنين » كه خواه‌ناخواه احترام زيادى در ميان مسلمانان داشتند از احترام خود سوءاستفاده نكنند و احيانا ابزار عناصر خودخواه و ماجراجو در مسائل سياسى و اجتماعى واقع نشوند . و چنان‌كه مىدانيم يكى از امهات المؤمنين ( عايشه ) كه از اين دستور تخلف كرد ماجراهاى سياسى ناگوارى براى جهان اسلام به وجود آورد . خود او هميشه اظهار تأسف مىكرد و مىگفت دوست داشتم فرزندان زيادى از پيغمبر مىداشتم و مىمردند اما به چنين ماجرايى دست نمىزدم . سرّ اينكه زنان پيغمبر ممنوع شدند از اينكه بعد از آن حضرت با شخص ديگرى ازدواج كنند به نظر من همين است ؛ يعنى شوهر بعدى از شهرت و احترام زنش سوءاستفاده مىكرد و ماجراها مىآفريد . بنابراين اگر دربارهء زنان پيغمبر دستور اكيدتر و شديدترى وجود داشته باشد بدين جهت است . به‌هرحال آيه‌اى كه در آن آيه كلمهء « حجاب » به كار رفته آيهء 53 از سورهء احزاب است كه مىفرمايد : « وَ إِذا سَأَلْتُمُوهُنَّ مَتاعاً فَسْئَلُوهُنَّ مِنْ وَراءِ حِجابٍ » يعنى اگر از آن‌ها متاع و كالاى مورد نيازى مطالبه مىكنيد از پشت پرده از آن‌ها بخواهيد . در اصطلاح تاريخ و حديث اسلامى هرجا نام « آيهء حجاب » آمده است مثلا گفته شده قبل از نزول آيهء حجاب